五行生克關系是易理的一個基本法則。易理的第一層關系是陰陽關系，陰陽關系簡單地說，就是既對立又吸引，不中斷地相互轉化。我只能這么簡單說說，由于展開來講是講不完的。易理的第二層關系就是五行關系，五行關系主要就是生克關系。
“生”和“克”是對于具體的事物的作用描述。“生”就是增益、加強、放大、衍生等一類的作用；而“克”就是減損、削弱、縮小、滅亡等一類的作用。生克關系是一對矛盾，矛盾就是既對立又同一的。生和克也是這樣的。表面上看起來，“生”大體上是對所作用的事物有利的，“克”則是對所作用的事物不利的。但事實上，對萬事萬物而言，“生”不是絕對的好，“克”也不是絕對的壞。老子在《道德經》中說：“故物或損之而益，或益之而損。”真正對事物有益的既不是“生 ”，也不是“克”，而是在“生”、“克”之間取得平衡，達到和諧。
所說的五行，就指的是：水（一、六）、火（二、七）、木（三、八）、金（四、九）、土（五、十）。前面在《五行相同象》里大家已經就五行的基本性質進行了描述：水對應四象中的太陰；火對應四象中的太陽；木對應四象中的少陽；金對應四象中的少陰；土則是游離于四象之外的過渡、混沌狀態。下面就是五行生克關系圖：
五行相生的意義是這樣的：
- 太陰生少陽（水生木）。太陰就是陰發展到了極處，這樣就要向它的對立面轉化——“反者道之動”，產生出低階的陽（少陽）。這里的象征意義是靜極思動，剝極而復。從自然界的意義上說，多數植物（木）的生長都離不開水的津潤，這是“水生木”的直觀熟悉；
- 少陽生太陽（木生火）。就是“陽”的低階狀態向進階狀態轉化。小動而變成大動，暖和而變成炎熱。這是陽狀態的量變過程。從自然界的意義上說，木材燃燒可以天生火，這是“木生火”的直觀熟悉；
- 太陽化混沌（火生土）。陽發展到了盡頭，就不再是陽。然而它并不是直接轉化成陰，而是進入混沌狀態。“太陽”可以理解為無比高溫、高壓的物質，它解體時就是大爆炸，大爆炸后的狀態就是混沌。混沌就是陰陽混成、無分彼此的狀態。從自然界的意義上說，火的燃燒剩余產物多半是土，這是“火生土”的直觀熟悉；
- 混沌化少陰（土生金）。混沌是過渡的狀態，也是個“濁以止，靜之徐清”的狀態。用安靜之“陰”才能解決混沌。所以混沌的出路就是“少陰”。“少陰”是“陰始凝”的狀態。從自然界的意義上說，能煉制金屬的礦石來源于土，這是“土生金”的直觀熟悉；
- 少陰生太陰（金生水）。就是“陰”的低階狀態向進階狀態轉化。小靜而變成靜極，清涼而變成嚴寒。這是陰狀態的量變過程。從自然界的意義上說，金屬可以熔煉為液態，這是“金生水”的直觀熟悉。
- 五行相克的意義是這樣的：
- 太陰克太陽（水克火）。在同等層次上，陰克陽是基本原則。所以，高等的陰可以克制高等的陽——太陰克太陽。從自然界的意義上說，水能滅火，這是“水克火”的直觀熟悉；
- 太陽克少陰（火克金）。盡管陰克陽是基本通則，但特殊情況下，陽是可以克陰的，條件條件是陰陽比例過于懸殊，高等的陽可以克制低等的陰——太陽克少陰。從自然界的意義上說，烈火可以熔煉金屬，這是“火克金”的直觀熟悉；
- 少陰克少陽（金克木）。在同等層次上，陰克陽是基本原則。所以，低等的陰可以克制低等的陽——少陰克少陽。從自然界的意義上說，金屬制品可以砍伐樹木，這是“金克木”的直觀熟悉；
- 少陽克混沌（木克土）。迷蒙混沌必然為一縷少壯的陽氣所破。這是盤古開天辟地的第一動，從此，天始清，地始寧。這是撥亂反正的一陽來復——少陽克混沌。從自然界的意義上說，樹木破土而出，這是“木克土”的直觀熟悉；
- 混沌克太陰（土克水）。太陰是陰之極，四象之中沒有克得住它的。只有似陰似陽、非陰非陽的混沌可以克制它。從自然界的意義上說，水來土掩，這是“土克水”的直觀熟悉。
必須說明的是，以上講的生、克關系只是通常、一般的情況，在尤其的條件作用下生、克可以沿任何一個方向和角度進行。為了不干擾讀者的思路，在此先不先容具體內容。
從以上的先容大家可以看出，五行是相生相克的。沒有任何一行可以“獨領風騷”的。五行在不同的時空環境里的強弱也是不定的。在易理中，把五行的強弱等級由強到弱分為以下五個等級：旺、相、休、囚、死。
一般來說，當令者“旺”，氣最強；當令者所生次之，是“相”；生當令者又次之，是“休”；克當令者又次之，是“囚”；被當令者，所克最弱，是“死”。
從人類社會來比喻，當令者就是帝王、大權勢者，當然“旺”，在十二氣運流轉中有一種最旺的運程叫“帝旺”，以后再具體先容；
他所生的王子、所喜歡的人也隨著紅，這就相當于“相”，“相”是“旺”的副手。“旺”和“相”都是威風凜凜強的表現，所以有個專門的名詞“旺相”來表示這個意思。
“休”就是休息、退休，所生確當權得令，老一輩當然退休了。比如是太上皇，也許風光依舊，可是威勢不再。
“囚”就是“囚禁”。對當權得令者圖謀不軌，下場當然是被關起來。人進了監牢，也就喪失了大部分做人的基本權利，沒有辦法得志了。“休囚”這個名詞，就是說相對弱勢、失令的意思。
“死” 是當權得令者必滅之而后快的那一類。盡管不一定指死亡，但也差未幾了——就是基本喪失活力，最多是個植物人吧。
舉個五行的例項：木旺于東方，旺于春季。所以木在東方成為“得地”；在春季稱為“得令”——得時令。這個春季指立春至立夏前十八日。在春季，木“旺”——當令；木生火，所以火“相”；水生木，所以水“休”；金克木，所以金“囚”；木克土，所以土“死”。
五行不同時空旺相情況具體見下表：
| 春季 東方 |
夏季 南方 |
秋季 西方 |
冬季 北方 |
四季之交 中心 |
|
| 木 | 旺 | 休 | 死 | 相 | 囚 |
| 火 | 相 | 旺 | 囚 | 死 | 休 |
| 金 | 囚 | 死 | 旺 | 休 | 相 |
| 水 | 休 | 囚 | 相 | 旺 | 死 |
| 土 | 死 | 相 | 休 | 囚 | 旺 |
以上四季都指的是從立本季節氣開始至下一季節氣前18天，每季結束各有18天共計72天是為四季之交。
四季之交土旺，是就一般意義上說的，事實上要復雜得多。土真正最旺的是夏季季末的那18天，由于火生土，得火余氣，所以土氣格外的厚實；相對最薄弱的是春季季末被木所傷的18天，但那18天最后幾天又鄰近了夏季的火氣，所以又不能算弱。總而言之，細推五行的旺相與休囚本身就是一門精細的學問。
生克與喜忌的關系：總的來說，是旺相者宜克，休囚者宜生。
五行之所用相對來說宜旺相，但不宜太旺。對于旺相者來說，克我者克不動，反而成為“官”；我克者被我所克，所以我能享受“財”；我生者泄我之氣我也泄得起，反而成就“食傷之秀”；這都是喜。忌的是生扶我者，由于已經旺相，旺上加旺，要旺極生災的。
對于休囚者，則恰好相反，喜的是生扶我者——生我的和與我屬性相同的（又稱比和）；忌的是克和泄。克不動也泄不起，別人來克，那是一克一個準。
生要防過旺生災，那是烈火烹油，這就是旺相者宜克的道理；然而過旺者要調整，就不能用克，只能用泄，由于根本克不住。
相克關系是很奇妙的，在正常情況下（勢力近乎均等或者克的一方大于被克的一方），相克是成立的；然而假如被克方的氣力弘遠于克方的氣力（大約三倍以上），就會泛起反克，反克有個專門的名詞叫“反侮”——就是反過來欺負你。反侮的結果是克方失利被克制，被克方反而得到成就。杯水車薪，不但滅不了火，反而助長火勢。
